AUSTRALIA dan Indonesia pada Rabu mengatakan mereka akan secara resmi melanjutkan negosiasi panjang yang terhenti dengan tujuan melanjutkan perjanjian perdagangan kedua negara yang mengalami ketegangan dalam 18 bulan terakhir.

Menteri Perdagangan Australia Steven Ciobo dan Menteri Perdagangan RI Thomas Trikasih Lembong mengatakan dalam sebuah pembicaraan pernyataan bersama akan berlanjut pada Mei setelah vakum lantaran ketegangan diplomatik.

Perdana Menteri Australia Malcolm Turnbull mengunjungi Indonesia tahun lalu dengan harapan meredakan ketegangan akibat aksi spionase, eksekusi mati warga Australia di Indonesia dan penangguhan kebijakan pencari suaka.

Indonesia adalah ekonomi terbesar di Asia Tenggara tetapi menjadi mitra dagang terbesar kedua belas di Australia, dengan perdagangan dua arah senilai hanya di bawah US$8,95 miliar pada 2015.

"Sementara Indonesia adalah tetangga dekat dan mitra bisnis, perdagangan dan hubungan ekonomi ke depan harus lebih baik," kata Ciobo dalam sebuah pernyataan seperti dikutip Reuters yang dilansir MailOnline.

"Saya senang untuk mengumumkan reaktivasi Kelompok Kemitraan Bisnis Indonesia-Australia untuk meningkatkan hubungan bisnis."

Ekspor sapi Australia ke Indonesia menjadi sumber pemicu utama gesekan dengan Indonesia, yang mencoba mengembangkan swasembada ternak, dan berupaya mengurangi impor sapi dari Australia.

Lembong menyarankan bahwa isu ekspor sapi Australia dapat dikesampingkan dengan harapan mencapai kesepakatan yang lebih luas lebih cepat.

"Kadang-kadang mungkin kita perlu waktu untuk keluar pada isu-isu yang paling diperdebatkan dan bekerja pada daerah di mana kita dapat lebih mudah menemukan landasan bersama," katanya kepada pers di Canberra.

"Secara pribadi, prioritas saya adalah mencoba untuk memperluas dialog sehingga kita tidak terjebak pada mempertentangkan isu-isu lama."

Australia dan raksasa tetangganya memiliki riwayat turbulensi peregangan diplomatik kembali beberapa dekade, namun hubungan bilateral mencapai posisi terendah sepanjang sejarah di bawah kendali mantan Perdana Menteri Australia Tony Abbott, yang digulingkan dalam kudeta partai pada September 2015.

Hanya satu bulan setelah ia menjabat pada September 2013, terkuak fakta bahwa Canberra telah memata-matai Presiden Susilo Bambang Yudhoyono dan istrinya sehingga memperkeruh hubungan kedua negara.

Kebijakan Abbott untuk menahan kapal Indonesia yang membawa pencari suaka, meskipun menjadi populer di negaranya, memicu kemarahan Jakarta, yang menudingnya sebagai pelanggaran kedaulatan.

Ketegangan mencapai puncaknya pada Mei 2015 ketika Indonesia mengeksekusi dua bandar narkoba asal Australia yang dijuluki "Bali Nine" dalam sindikat perdagangan narkoba, meskipun Canberra melakukan lobi intensif.