MUHAMMAD ALI, petinju ternama yang memproklamirkan dirinya sebagai petinju terbesar sepanjang masa, meninggal dunia pada usia 74 setelah 32 tahun mengidap penyakit Parkinson.

Petinju legendaris meninggal didampingi seluruh keluarga di sisinya pada Jumat malam waktu setempat, sehari setelah dia dilarikan ke rumah sakit di luar kota Phoenix, Arizona, karena kesulitan bernapas.

'Setelah 32 tahun mengidap penyakit Parkinson,  Muhammad Ali meninggal dunia pada usia 74. Penyandang gelar tiga kali Juara Dunia Kelas Berat meninggal dunia malam ini," kata juru bicara Ali.

Sejumlah penggemar, selebriti dan sesama petinju menyatakan turut berkabung dan menyampaikan ucapan duka cita kepada keluarga mendiang. Putrinya, Hana mengenang ayahnya sebagai 'Sosok Sederhana!' dengan 'jiwa yang baik.'

Keluarga Ali mengatakan pemakamannya akan dilakukan di kampung halamannya di Louisville, Kentucky, dan mengucapkan terima kasih kepada publik yang menyampaikan ucapan duka cita.

Juara dunia kelas berat tiga kali, yang juga tokoh kunci dalam gerakan hak-hak sipil Amerika, harus menjalani perawatan intensif di rumah sakit, setelah diketahui 'hampir tidak bernapas' di rumahnya, Kamis.

Ia dibawa ke rumah sakit dengan 'batuk-batuk', sumber terpisah mengatakan, masalah pernapasan fatal mungkin menjadi penyakit komplikasi dari Parkinson yang diidap Ali.

Petinju berjuluk 'The Greatest' dikelilingi oleh keluarganya, yang bergegas berada di samping tempat tidurnya pada hari Kamis dan Jumat setelah dokter memperingatkan kondisinya 'sangat memburuk', kata seorang sumber seperti dilansir MailOnline.

Mendiang Ali meninggalkan istri keempat Lonnie, yang dinikahinya pada 1986, dan sembilan anak, sebagian besar mereka berada di dekatnya saat sakratul maut. Hana mengucapkan duka cita kepada ayahnya di Twitter dan Instagram, dia menulis: 'Ayah kami adalah "Sosok Sederhana!" Dan sekarang dia sudah kembali menghadap Tuhan.

'Berdoalah untuk ketenangan jiwa yang indah dan untuk kebahagiaan di alam baka. Tuhan memberkatimu ayah. "AYAH ADALAH BELAHAN JIWA SAYA!'

Sebelumnya dilaporkan bahwa keluarga Ali telah mulai membuat pengaturan pemakaman setelah dokter memperingatkan bahwa dia sudah sekarat.

Juru bicara Ali Bob Gunnell mengatakan kepada MSNBC bahwa keluarga sangat 'berduka' atas kematiannya.

'Muhammad meninggal dunia dengan tenang dikelilingi keluarganya di sisinya beberapa saat yang lalu," katanya.

"Dia meninggal dengan tenang dan keluarga mendampingi Ali menjelang ajal. Anda tahu, kami kehilangan orang besar di dunia ini malam ini."

"Kami tidak mengeluarkan penyebab resmi kematiannya, tapi tampaknya sebagai komplikasi dari Parkinson.'

Gunnell mengatakan pada Kamis bahwa sang petinju legendaris itu dirawat karena masalah pernapasan di rumah sakit, yang dikonfirmasi lagi pada Jumat pagi.

Ucapan duka cita mengalir dari seluruh dunia, dengan teman-teman dan sesama petinju menyampaikan simpati, kepada Ali yang terpilih sebagai Olahragawan Terbaik Seabad, sebagai penghargaan tertinggi baginya.