THE ROLLING STONES akhirnya berkunjung ke Kuba untuk menggelar konser pertamanya di negara komunis tersebut.

Terbang ke Havana pada Kamis waktu setempat, para rocker gaek itu tampak gembira saat mereka melambaikan tangan pada kerumunan warga Kuba yang selama ini hanya mendengar kesuksesan musik rock mereka dari kejauhan.

Stones akan menggelar konser gratis pada Jumat malam, tiga hari setelah kunjungan bersejarah Presiden AS Barack Obama ke Havana, yang bukan sekadar konser musik rock 'n roll di Kuba.

Beberapa, setengah bercanda, konser itu menandainya sebagai peristiwa bersejarah.

Lebih dari setengah juta orang diperkirakan akan menjejali stadion - dan sebagian besar berada di luar stadion akibat keterbatasan daya tampung.

Kembali pada dekade 1980-an, penggemar musik rock Ricardo Gutierrez mendengarkan musik Stones secara rahasia.

"Anda harus pergi ke sebuah ruangan dan menutup pintu. Kemudian Anda memutar volume yang sangat rendah," kata Gutierrez, 48, seorang mantan perwira militer yang kini bekerja sebagai sopir taksi di ibukota Kuba. "Jangan sampai orang lain mengetahui musik apa yang Anda dengar."

Penguasa komunis melarang musik asing diperdengarkan pada dekade 1960-90, yang dituding sebagai aksi subversif, sarana imperialis Yankees, julukan untuk warga kulit putih AS.

Dan meskipun masa-masa pembatasan sudah lama berlalu, Kuba tetap tertinggal jauh dibanding negara lain di dunia - dalam hal musik modern.

Kini, banyak yang melihat kedatangan Stones sebagai kesempatan bagi pulau yang terisolasi menjadi lebih terbuka bagi warganya.

'Rolling Stones konser di Havana? Ini mimpi," kata Eddie Escobar, 45, yang mendirikan salah satu dari beberapa klub musik rock di Havana, Yellow Submarine, dan masih teringat pada aksi diam-diam mencari frekuensi radio komersial Amerika sehingga ia bisa mendengar Stones, Led Zeppelin, Deep Purple dan sejenisnya.

'Musik rock, saya harap, akan membuka jalan bagi yang lain - politik, ekonomi, dan internet. Kami mutlak berada 20 tahun di belakang dari semuanya," kata Escobar, yang mengenakan giwang dan rambut ekor kuda. 'Musik bagaikan sebuah pintu, menjadi pintu menuju perubahan."

Stones tidak mengenakan biaya tiket untuk menonton konser mereka pada Jumat. Pasalnya, tidak banyak warga Kuba yang mampu membayar tiket konser mereka.

Diperkirakan sekitar 500.000 orang akan memadati kompleks olahraga Ciudad Deportivo, dan sebagian lagi berada di jalan-jalan sehingga jumlahnya diperkirakan mencapai satu juta orang, atau satu dari setiap 11 warga Kuba.

Penyelenggara konser mengatakan kepada majalah industri musik Billboard bahwa konser Stones di stadion membutuhkan dukungan 61 kontainer laut, satu  pesawat Boeing 747, dan 350 kru.

Jadi bayangkan bagaimana komitmen Stones untuk menggelar konser gratis di Kuba.

"Kami mendapat banyak kesulitan mendapatkan peralatan," kata David Yabor, vokalis 33 tahun dari sebuah kelompok yang disebut Aire Libre, saat bersiap tampil di Yellow Submarine.

"Kami tidak memiliki akses ke peralatan profesional. Kami tidak memiliki toko di mana kita dapat membeli peralatan seperti gitar atau bass amplifier atau mikrofon berkualitas," katanya.

Bahkan mendapatkan rekaman musik sederhana bukanlah hal mudah melakukannya di Kuba.

Berbelanja di iTunes atau toko online lainnya? Lupakan saja: minimnya akses internet di Kuba dan blokade AS, nyaris mustahil untuk Kuba untuk membeli sesuatu secara online atau bahkan mengunduh aplikasi.

Toko musik milik negara, seperti La Havana Si, hanya menjual musik Kuba, sisa-sisa peninggalan dari permusuhan tua terhadap invasi rock 'n roll.

Akibatnya warga Kuba memilih membeli rekaman musik bajakan, seperti Calle L, yang dijual seharga Rp13 ribuan untuk mendapatkan CD bajakan dari katalog lagu di toko, bahkan hari-hari ini lebih banyak permintaan pada musik dansa Latin dan reggae ketimbang musik jadul.

Meskipun konser telah dipromosikan di televisi negara, tidak ada poster di sekitar Havana dan AFP melaporkan seperti dikutip MailOnline hanya menemukan satu toko dengan merchandise: gantungan kunci Rolling Stones.

Namun, tidak perlu untuk susah payah untuk mendapatkan perhatian para penggemar musik rock di Kuba - pria setengah baya seperti Eduardo Gonzalez, 51, yang ingat ketika ia mempertaruhkan keselamatannya untuk mendapatkan rekaman musik Barat di antara teman-temannya.

Ditanya mana lebih penting apakah kunjungan Obama atau konser Stones, Gonzalez, seorang penerjemah yang berada di Calle L untuk berbelanja lagu bajakan, menunjuk tangannya: "Apa yang lebih penting - jari ini atau jari itu?"

Dan sementara pemuda Kuba memiliki minat yang terbatas kepada sebuah band yang memiliki tiga anggota di tahun 70-an dan satu di akhir 60-an, mereka juga diharapkan untuk berduyun-duyun datang ke Ciudad Deportivo.

"Ini generasi orang tua kita," kata mahasiswa kedokteran Jose Antonio Gonzalez, 22, yang mendengarkan Adele dan grup hip-hop C.I.A. "Saya pasti datang. Kuba suka musik dan berpesta!'

Mantan tentara Gutierrez mengatakan, bagaimanapun caranya, ia akan datang untuk menyaksikan konser Stones.

Namun dia begitu mencintai rock 'n roll, penampilan empat superstar gaek Inggris di tanah airnya ia kembali teringat sejarah awal Stones pada dekade 60-an yang mengingatkan dia betapa tertinggalnya Kuba pada peradaban musik modern.

"Sudah terlambat," katanya getir.

"Itu tidak berarti apa-apa bagi saya lagi. Mereka memberi kami Rolling Stones tua sekarang, tapi ketika mereka masih muda dan mempesona dunia kami tidak boleh mendengar dan menyaksikan mereka," katanya.

"Kami ketinggalan kereta."