SEKITAR 22 orang dilaporkan tewas dan lebih dari 50 luka-luka akibat baku tembak antara polisi dan kawanan bersenjata di sebuah pusat perbelanjaan di Nairobi, ibukota Kenya.

Seorang saksi mengaku kawanan bersenjata berteriak kepada warga muslim untuk pergi dan hanya warga non-Muslim yang menjadi target mereka sebelum melepaskan tembakan di mal di distrik Westlands, Sabtu siang (21/9).

Setidaknya 24, terluka dan tewas, yang didorong keluar dengan tandu dan troli belanja oleh penjaga keamanan mal, sementara pengunjung lain terlihat berjalan keluar dari gedung, mencengkeram pakaian berlumuran darah di sekitar luka-luka mereka, seperti dilansir Mail Online.

Penduduk setempat dan wisatawan yang sedang belanja pada hari Sabtu yang cerah di Kenya berlarian seraya berteriak dari gedung mal dan mobil ditinggalkan begitu saja ketika penyerang bersenjata melemparkan granat dan menembakkan senjata AK47.

Peristiwa berdarah itu berlangsung satu jam ketika pengunjung berlarian ke luar gedung mal, beberapa pengunjung terlihat berlumuran darah dan ada yang menggendong anaknya.

Palang Merah Kenya menyatakan 22 orang dilaporkan tewas dan sedikitnya 50 terluka.

Sekitar sembilan pengunjung dibawa keluar dari mal mengalami luka pada kaki mereka dan dua lainnya berada di troli belanja dalam keadaan tidak sadar.

Seorang bocah diyakini turut tewas dalam peristiwa tersebut.

Pada konferensi pers, Sekretaris Keamanan Internal Mutea Iringo mengatakan ´ancaman teroris kini mengintai di Kenya."

Tentara, termasuk pasukan khusus, dikerahkan untuk membantu polisi untuk menumpas kawanan bersenjata tersebut.

Sekjen Palang Merah Kenya Abbas Guled mengatakan: "Banyak korban terluka, dan itu yag tampak di luar mal. Di dalam mal diperkirakan ada lebih banyak korban dan aksi baku tembak masih berlangsung."

Ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa telah terjadi dua ledakan besar, diikuti beberapa ledakan kecil. Dua orang dilaporkan terluka di jalan.

"Petugas kami berusaha menyelamatkan diri dari tempat kejadian. Mereka belum ditemukan, "kata seorang pejabat senior polisi.

"Petugas polisi mendekati lokasi dengan hati-hati karena ada warga sipil tak berdosa yang menjadi sandera, "katanya.

Polisi bersenjata tiba di lokasi hampir setengah jam kemudian dan terdengar teriakan ´keluar, keluar´ sebagai peringatan bagi pengunjung mal untuk keluar gedung mal.

Asap mengepul keluar dari pintu masuk, yang diyakini akibat serangan granat.

Karyawan kedutaan Belanda, Rob Vandijk mengatakan ia tengah makan di sebuah restoran di pusat perbelanjaan ketika orang bersenjata melemparkan granat tangan di dalam gedung.

Orang-orang mulai berteriak dan jatuh ke lantai, katanya, terdengar tembakan senapan mesin di tengah mal yang yang sibuk.

Para pejabat belum merinci jumlah korban ketika polisi dan kawanan bersenjata terlibat dalam baku tembak, tetapi wartawan mengatakan mereka telah melihat setidaknya 15 mayat.

Polisi mengatakan bahwa penyerang telah menyandera tujuh orang di dalam gedung, dan pengunjung lainnya tetap bersembunyi di dalam.

"Saya melihat tiga penyerang berpakaian hitam dan dengan wajah tertutup dan mereka membawa senapan mesin," kata saksi lain.

Tentara Kenya juga dikerahkan untuk mengambil bagian dalam operasi penyelamatan untuk mengendalikan situasi.