BANJIR muson mengakibatkan ratusan jenazah korban Covid-19 yang dimakamkan pada liang lahat yang dangkal bermunculan di tepi Sungai Gangga, menyusul kekhawatiran jumlah kematian akibat virus Corona di India jauh lebih tinggi ketimbang yang dilaporkan, hanya 396.000.

Mulainya banjir muson musiman mengakibatkan arus kuat menerjang sungai sepanjang 2.494 km mengeluarkan ratusan mayat yang dimakamkan pada kuburan pasir dangkal di sepanjang tepi sungai.

Mayat, yang diyakini sebagai korban meninggal akibat Covid-19, diselimuti kain safron terlihat mengambang di sungai Gangga di Phaphamau gat dekat tempat kremasi di Allahabad, Uttar Pradesh.

Keluarga di utara dan timur India mengubur jenazah orang yang mereka cintai di pemakaman di sepanjang Sungai Gangga, karena mereka tidak mampu membayar biaya kremasi pada puncak wabah Covid, pada April dan Mei.

Pemandangan suram di sepanjang sungai Gangga pertama kali dimulai pada Mei ketika gelombang virus corona yang ganas di India membanjiri rumah sakit dan krematorium.

Para pejabat di Allahabad - salah satu kota suci Hindu, di mana jutaan pendatang melakukan upacara pemakaman - dikatakan hampir 150 jenazah yang mengapung dalam tiga minggu terakhir telah dikremasi.

Tumpukan kayu pemakaman diletakkan di tanggul tepi sungai di samping tumpukan kayu, menunggu mayat baru diambil dari perairan dan dikremasi.

Ada juga puluhan mayat yang sebagian terendam di sungai di daerah sekitarnya, menurut AFP seperti dikutip MailOnline.

Para pejabat memperkirakan bahwa hingga 600 mayat dimakamkan di sepanjang Sungai Gangga di Allahabad selama puncak krisis Covid di India.

Namun penduduk setempat percaya bahwa itu hanya  sebagian kecil dari angka sebenarnya dan mengaku khawatir bahwa lebih banyak lagi yang bisa bermunculan dari tepian berpasir oleh air yang deras dalam beberapa pekan ke depan.

Sonu Chandel, seorang tukang perahu yang bekerja di tepi krematorium di tepi sungai, mengatakan dia sangat terkejut mendapati warga memilih menguburkan jenazah korban Covid-19 dua bulan lalu.

Dia mengakui kembali tidak nyaman mendapati jenazah bermunculan di tepi sungai, katanya: 'Sungguh menyedihkan melihat orang miskin mengubur orang yang mereka cintai dengan cara yang tidak bermartabat, tetapi kemudian jenazah tersebut muncul ke permukaan air lebih memprihatinkan.

'Selalu ada ketakutan (jenazah) menabrak dayung atau (perahu saya) menabrak mayat saat permukaan air naik.'

Pusat-pusat keagamaan besar lainnya di India utara, seperti pusat keagamaan Varanasi lebih jauh ke hilir, telah mengalami masalah serupa.

Penduduk setempat takut mayat-mayat itu, jika tidak dipindahkan, berisiko mencemari lebih lanjut apa yang sudah menjadi salah satu sungai paling tercemar di dunia.

'Ini... dapat menyebabkan penyakit berbahaya,' kata Dipin Kumar, yang tinggal di dekat Sungai Gangga di Allahabad.

'Pemerintah harus memikirkan ini dan hanya mereka yang bisa membuat rencana.'