Hasil Tur Pramusim MU, City, Chelsea, Liverpool dan Arsenal?
How United, City, Chelsea, Liverpool and Arsenal after Pre-Seasons?
Editor : Ismail Gani
Translator : Novita Cahyadi
MUSIM panas ini, sebagian besar, telah menjadi salah satu perubahan yang signifikan bagi klub-klub terbesar Liga Premier.
Manchester United, Manchester City dan Chelsea di bawah asuhan David Moyes, Manuel Pellegrini dan Jose Mourinho, ketiganya memiliki manajer baru, sementara Liverpool dan Arsenal masih berkutat di bursa transfer untuk membentuk skuad terbaik.
Perubahan-perubahan yang dibuat untuk memenangkan pertandingan di liga musim ini berlangsung di pengaliran di seluruh Asia, Australia dan Afrika untuk menjadi klub yang terbaik. Tim Sportsmail mengevaluasi bagaimana hasil pramusim di Asia seperti dilansir Mail Online.
MANCHESTER UNITED (Thailand, Australia, Japan dan Hong Kong)
Siapa pemain terbaik?
Pemain yang baru dikontrak Wlfried Zaha meski penampilannya belum maksimal, semoga dapat menjadi andalan. Setelah hengkang dari Crystal Palace telah berperan banyak di ruang ganti untuk menjadi salah satu pemain utama. Meskipun penampilannya belum terlalu mumpuni.
Dua penyerang muda juga layak disebut. Jesse Lingard telah memberi kontribusi gol bermain cerdik, sementara pemain muda asal Belgia Adnan Januzaj menunjukkan kemampuan sebagai pemain yang layak dikontrak.
Siapa yang terlihat sedikit pendek dari berpacu?
Laga pra musim selalu menemukan pemain dalam berbagai tingkat kemampuan, tergantung pada apakah mereka telah memainkan setiap pertandingan internasional dan seberapa baik mereka tampil setelah menjalani istirahat. Sebagian besar pemain United kondisinya tampak cukup baiktapi Anderson dari Brasil tampak kegemukan seolah-olah dia banyak menghabiskan waktunya di kedai burger.
Mungkin dia sudah pasrah terhadap kelanjutan kariernya di United atau mungkin dia berpikir manajer barunya tidak akan melihat bahwa jerseynya sudah sempit pada badannya yang gempal. Jika dia benar-benar berpikir begitu, maka dia lebih bodoh daripada yang terlihat.
Bagaimana nasib manajer?
Sudah sebulan David Moyes menjalani karier sebagai pelatih MU dan sejauh ini dia telah menghadapi tuntutan awal dari pekerjaan terbesar di sepak bola Inggris dengan cukup baik. Bagian dari tantangan di awal kepemimpinannya adalah untuk membuktikan bahwa ia memiliki ketangguhan sekualitas Sir Alex Ferguson. United dan fans mereka mengajukan pertanyaan besar pada manajer baru mereka dan hari-hari awal Moyes belum banyak dibantu oleh Wayne Rooney saga dan fakta pertama permintaan transfer pemain utamanya tersebut terbukti sulit diatasi.
Namun, Moyes telah membawa diri dengan baik dan tampak mulai menyesuaikan diri dalam pekerjaan. Dia tidak bersikap acuh tak acuh selama tur Asia dan memang seharusnya begitu.
Bagaimana membentuk tim terbaik?
United masih dominan, didukung pemain gelandang tengah dan pemain lini tengah yang kreatif. Kemenangan di Barclays Premier League dengan selisih 11 poin musim lalu, tim United ditinggalkan oleh Ferguson tidak dalam kondisi prima dan Moyes tahu bahwa ia harus memperbaiki skuadnya jika dia tidak mau kecolongan oleh tim sekuat Chelsea dan Manchester City kali ini.
Mengejar Cesc Fabregas masih akan terus berlangsung minggu ini, tapi Moyes juga berminat pada Luka Modric dan dia tahu tim membutuhkan pemain sekualitas Modric.
Hal paling aneh yang terjadi selama tur?
Toilet Jepang, dengan kursi yang mengangkat ketika Anda berjalan di kamar dan banyak gadget lain yang terpasang, selalu menghibur saya. Saya selalu merasa seolah-olah mereka harus disimpan untuk seseorang banyak yang lebih penting dari saya.
Jepang adalah tempat yang bagus dan kami bisa belajar dalam hal layanan pelanggan, sopan santun dan kebersihan. Tapi tidak untuk menari monyet.
CHELSEA (Thailand, Malaysia, Indonesia)
Siapa yang layak jadi pemain terbaik?
Romelu Lukaku. Sambil mengingat posisi klub lamanya yang rendah di liga Inggris, empat gol dalam 135 menit adalah rekor yang tidak bisa begitu saja diabaikan.
Indonesia yang mengerikan tetapi ia mengambil keuntungan. Empat tendangan penalti dibuatnya, sundulan kepala sentuhan dari kedua kaki. Dia bekerja keras dan mencapai target di hampir setiap laga.
Kevin De Bruyne juga tampil menjanjikan dan begitu sibuk sampai dia terluka di game kedua dan pemain muda 17 tahun, Bertrand Traore menghasilkan peluang bagus dari seorang pemain muda.
Siapa yang terlihat agak mengecewakan?
Demba Ba. Ini adalah tur cakewalk, sulit bagi pemain bertahan untuk tampil mengesankan dan kesempatan yang baik bagi striker untuk menemukan kelihaian mereka. Ba dan Lukaku berbagi beban kerja yang sama dari lapangan tengah hingga ke depan gawang lawan. Lukaku tampak segar, haus gol, ingin memanfaatkan momen, tapi Ba tampak lamban. Dia mencetak satu gol tetapi kinerja produktif Lukaku yang membuat kontribusi Ba menjadi tidak ada artinya.
Baik untuk melihat Michael Essien kembali mengenakan jersey Chelsea, ia tampaknya kuat dan fit, tapi belum terlihat apakah dia sanggup bertahan tanpa henti dari hiruk-pikuk di lini tengah liga Inggris.
Pemain sayap bernilai 18 juta poundsterling Andre Schurrle perlahan-lahan tampak kelebihannya.
Frank Lampard sebagai pemain senior mulai terlihat siap berlaga di musim depan.
Bagaimana nasib manajer?
Dia tampak santai dan tetap periang dengan pesona pada maksimal dan tugas barunya, menyebut dirinya sebagai 'Happy One'. Sekali lagi,ini adalah hal yang mudah bagi Jose Mourinho: kembali populer ke pangkuan Chelsea. Dia telah memilih setiap pemain selain untuk mengumbar tentang perang tiap pemain, tapi ia berada di tengah-tengah teman-teman lama dan anak-anak yang haus gol.
Minggu ini ia akan menghadapi beberapa masalah yang lebih pelik: David Luiz, menjadi incaran utama Bayern Munich, dan Juan Mata kembali, dan akan ingin mencari tahu di mana mereka berdiri.
Lalu ada Fernando Torres dan upayanya untuk mendapat kontrak Wayne Rooney.
Bagaimana membentuk tim?
Ketiga laga yang dimainkan dengan kebugaran dalam pikiran dan dengan enam pemain kunci yang absen. Sulit untuk mengetahui lebih banyak tentang kemampuan Chelsea tapi Mourinho pasrah ia membutuhkan lebih banyak variasi dalam serangan, khususnya dari tengah lapangan ke depan dengan visi dan ketekunan untuk menghubungkan trio gelandang menyerang dan menjebol pertahanan lawan.
Chelsea masih kekurangan pemain berbakat di lini tengah. Empat laga di Amerika Serikat akan menawarkan wawasan yang lebih baik.
Hal yang paling aneh pernah Anda lihat di tour?
Lima orang yang bepergian dengan moped. Satu moped. Pada saat yang sama.
LIVERPOOL (Indonesia, Australia, Thailand)
Siapa yang menjadi pemain terbaik?
Steven Gerrard menampakkan kelasnya sebagai bintang di atas semua pemain dalam penampilannya selama 65 menit ia bermain di Australia. Dia tajam, mencetak gol indah dan tampil prima saat menjalani perjalanan pertama ke Indonesia.
Jordon Ibe telah membuat langkah baik untuk 17-tahun pada tur pertamanya - langkahnya, energi dan keterampilan menangkap mata. Raheem Sterling, Philippe Coutinho dan baru menandatangani Iago Aspas telah memberikan kontribusi menyenangkan.
Siapa yang terlihat tidak maksimal?
Ada yang salah dengan Fabio Borini, tetapi ia membutuhkan gol. Dia menyia-nyiakan peluang di Preston dan melawan Indonesia, sementara ia juga beruntung di Melbourne. Dia mendapati musim pertama yang sulit di Anfield, pertama dengan kurangnya performa, kemudian menderita cedera berat, dan bisa diatasi dengan mendorong kemampuannya agar masuk tim utama.
Bagaimana nasib manajer?
Mengingat dia berurusan dengan berita transfer yang akan memiliki implikasi besar untuk musim depan bagi Liverpool, mengatasi kesulitan keluar, Brendan Rodgers tetap bersemangat dan tidak membiarkan situasi Luis Suarez menjadi pengalih perhatian. Ia lebih nyaman dalam perannya dari 12 bulan yang lalu dan telah terlihat bahwa sesi pelatihan ia telah mengawasi yang lebih tajam. Ia menikmati tantangan ke depan.
Bagaimana membentuk tim terbaik?
Liverpool telah memenangkan semua permainan mereka dan belum pernah kebobolan, sedangkan tujuan meningkatkan kebugaran berjalan dengan mulus. Namun Liverpool masih melakukan dengan satu tambahan besar untuk meningkatkan pilihan lini tengah mereka.
Rodgers sangat kecewa kehilangan Henrikh Mkhitaryan, yang pindah dari Shakhtar Donetsk ke Borussia Dortmund, dan sedang mencari pemain sejenisnya. Jika Suarez pergi, bagaimanapun, mereka akan membutuhkan striker sekelas juga.
Hal yang paling aneh pernah Anda lihat di tour?
Rodgers berjalan ke sebuah konferensi pers di Jakarta disambut standing ovation, kemudian ditanya, pertanyaan kedua, apakah ia ingin mengontrak Wayne Rooney!
Kemeja norak direktur Ian Ayre untuk konferensi pers Standard Chartered di Indonesia digolongkan sebagai sebagai hal aneh, sementara sepatu putih Gerrard di Australia adalah penampilan tak terduga.
ARSENAL (Indonesia, Vietnam, Jepang)
Siapa yang menjadi pemain terbaik?
Enam gol Olivier Giroud di empat pertandingan tur telah memberikan Arsene Wenger sesuatu untuk direnungkan dalam usahanya mencari striker utama. Pemain internasional Prancis, 26, tampak tajam dan jelas tidak memiliki niat membiarkan cengkeramannya menjadi striker pilihan pertama Arsenal pergi tanpa perlawanan.
Disebutkan secara khusus, juga, untuk Alex Oxlade-Chamberlain dan Aaron Ramsey, yang memiliki pengaruh lebih besar pada permainan dari biasanya. Dan inilah nama untuk masa depan: Gedion Zelalem.
Pelatih Gunners merasa 16 tahun lebih maju dalam pembangunan ketimbang Cesc Fabregas pada usia yang sama. Anda dapat melihat mengapa.
Siapa terlihat sedikit pendek berpacu?
Lukasz Fabianski masuk ke pra-musim dengan kesempatan nyata untuk memulai kampanye sebagai kiper pilihan pertama klub.
Tapi banyak kesalahan selama tur klub dari Timur Jauh yang tidak mungkin lolos dari pengamatan Wenger. Masih ada waktu untuk mengubah pikiran manajer, tetapi ia akan beruntung berada melawan Aston Villa.
Bagaimana nasib manajer?
Wenger mendapat sambutan meriah di setiap negara tujuan, terutama di Nagoya, Jepang, ia berhasil sebelum berangkat ke Arsenal pada 1996.
Seperti biasa, meskipun, Wenger tetap bungkam untuk transfer klub, yaitu upayanya untuk menarik Suarez.
Selain dari perburuan Suarez, Wenger benar-benar menarik, terutama saat berbicara kepada sekelompok pengusaha lokal di Saitama, Jepang, di mana ia berbicara tentang bagaimana untuk mendapatkan yang terbaik dari tenaga kerja Anda. Hal inspiratif.
Bagaimana membentuk tim?
Mencetak 19 gol dalam empat pertandingan menunjukkan The Gunners tidak perlu menghabiskan lebih dari 40 juta poundsterling kepada Suarez. Namun dalam ujian terberat mereka, melawan Urawa Red Diamonds, mereka bekerja keras di depan gawang sebelum Chuba Akpom memanfaatkan sebuah kecelakaan defensif untuk mencetak gol menjadi 2-1. Apa The Gunners masih hilang peluangnya menjadi pemenang liga. Tidak ada yang lebih konsisten di Liga Premier dari Suarez.
Hal yang paling aneh pernah Anda lihat di tour?
Ketika seorang warga Vietnam yang berlari bersama tim Arsenal sejauh sekitar tiga mil di Hanoi hanya untuk melihat wajah idolanya. Pendukung tersebut, kemudian dijuluki 'Running Man', akhirnya Wenger memberinya ijin untuk naik ke bus untuk bertemu skuad Arsenal. skuad. Dia adalah berita utama di Vietnam selama beberapa hari. Untuk berlari di tengah panas terik, dia pantas mendapat medali.
MANCHESTER CITY (Afrika Selatan, Hong Kong)
Siapa yang menjadi pemain terbaik?
Edin Dzeko meskipun hukuman menghebohkannya akhir di Barclays Asia Trophy. Striker asal Bosnia tampaknya menyita kesempatan kedua yang diberikan kepadanya oleh manajer baru Manuel Pellegrini. Bukan rahasia bahwa Dzeko akan, lebih dari mungkin, telah ditinggalkan oleh Roberto Mancini.
Serta mencetak pemenang baik City melawan Cina Selatan dan Sunderland di Hong Kong, Dzeko telah terhubung dengan baik dengan pemain yang baru dikontrak Alvaro Negredo, yang juga terlihat mulai tampil baik. Kemitraan mereka menawarkan Pellegrini serangan yang lebih kuat daripada yang lebih kecil, lebih cair di lini depan musim terakhir, meskipun ia masih memiliki pilihan untuk alternatif.
Siapa yang terlihat sedikit pendek dari berpacu?
Belum terlihat Stevan Jovetic, David Silva dan Jesus Navas hanya memiliki acara pertama mereka pra-musim pada hari Sabtu, tetapi mereka harus baik-baik saja.
Perhatian utama menggantung di bahu Aleksandar Kolarov, yang masih terlihat seperti pemain yang lebih suka berada di tempat lain. Juventus dan Galatasaray memiliki kaitan kuat dengan kariernya dengan pemain asal Serbia ini, tetapi City bersikeras bahwa ia tidak akan dijual. Untuk saat ini, bagaimanapun, mereka masih tampak lebih solid di sisi kiri dengan pilihan pertama Gael Clichy menjaga pertahanan.
Bagaimana nasib manajer?
Reserved dan bersahaja, Pellegrini bukan pembual. Dia bukan tipe pelatih penuh kontroversi atau konfrontasi dengan majikannya atau pemain, persis sesuai keinginan City setelah Mancini. Dia akan melanjutkan pekerjaannya dengan tenang dan metodis. Komitmen seorang pria yang terbang ribuan mil ke Timur Jauh untuk memimpin laga persahabatan pra-musim hanya 24 jam setelah menghadiri pemakaman ibunya, bukanlah hal yang berlebihan.
Bagaimana membentuk tim?
Cukup baik setelah dua kekalahan di Afrika Selatan. Pellegrini meraih penghargaan perak yang pertama, Asia Trophy - dan empat pemain baru dengan biaya 90 juta poundsterling. Dia masih membutuhkan pemain tengah bertahan yang tangguh.
Hal yang paling aneh selama tur?
Pemain Manchester City membuat penampilan publik di sebuah pusat perbelanjaan di Durban dan Spurs dan Sunderland memercik sekitar di genangan air di Stadion Hong Kong.
Tapi mahkota kemuliaan adalah wartawan yang memerintahkan lobster ravioli untuk makan siang dan disajikan tumpukan pasta dengan lobster lengkap di atasnya - tidak begitu banyak bagian dari makanan yang dihabiskan. Ketika kami pikir kami melihat itu bergerak, ia meminta untuk berbagi pizza.
THIS summer, more than most, has been one of significant change for the Premier League's biggest clubs.
Manchester United, Manchester City and Chelsea in David Moyes, Manuel Pellegrini and Jose Mourinho have respectively all appointed new managers, while Liverpool and Arsenal are busy in the transfer market reshaping their squads.
Those changes have been ones made with the intention of competing with each other on the pitch but jetting around Asia, Australia and Africa also has a lot to do with being the best off it. Sportsmail's team of experts evaluate how those travels have gone.
MANCHESTER UNITED (Thailand, Australia, Japan dan Hong Kong)
Who has been the best player?
Short of some of their established stars because of injuries and international call-offs, United have relied on their younger players over the past two-and-a-half weeks.
New signing Wilfried Zaha has a direct, uncomplicated approach and hopefully that will remain. By all accounts, the signing from Crystal Palace has taken some time to settle in the dressing room and has been a little star-struck. There has been no sign of that on the field, though.
Two other young forwards are also worth a mention. Jesse Lingard has contributed goals and brought a cutting edge, while young Belgian Adnan Januzaj has shown enough to suggest he may be worth that contract the club have been talking to him about.
Who looks a little short of a gallop?
Pre-season games always find players in various degrees of condition, depending on whether they have played any international football and how well they have looked after themselves during their down time. Most of United’s players looked lean enough but the Brazilian Anderson looks as though he has spent most of his summer in a burger bar.
Maybe he has already given up on his United career or maybe he thinks his new manager won’t notice that he can hardly get into his shirts. If he really does think that, then he’s more stupid than he looks.
How has the manager fared?
It has been a pretty important month for David Moyes and so far he has faced up to the early demands of the biggest job in British football pretty well. Part of the challenge early in his reign is to prove he has shoulders broad enough to succeed Sir Alex Ferguson. United and their fans ask big questions of their managers and Moyes’s early days have not been helped by the Wayne Rooney saga and the fact his first major incoming transfer is proving so difficult to seal.
However, Moyes has carried himself well and has looked at ease in the job. He didn’t let a couple of indifferent tour results bother him and nor should he.
How are the team shaping up?
United are still missing a dominant, holding central midfield player and a creative midfield player. For all that they won the Barclays Premier League by 11 points last season, the United team left behind by Ferguson is not a vintage one and Moyes knows that he must improve his squad if he is not to run the risk of being caught out by improving teams from Chelsea and Manchester City this time round.
The pursuit of Cesc Fabregas will continue this week, but Moyes also has a fondness for Luka Modric and he is exactly the type of player this team need.
The oddest thing you’ve seen on tour?
Japanese toilets, with seats that lift up when you walk in the room and numerous other attached gadgets, always amuse me. I always feel as though they should be saved for someone a great deal more important than me.
The dancing monkey outside my hotel in Osaka — complete with lead, collar and uniform — didn’t impress me as much, especially on the days when the temperature was nudging the mid-90s.
Japan is a great place and we could learn in terms of customer service, manners and cleanliness. But not dancing monkeys.
CHELSEA (Thailand, Malaysia, Indonesia)
Who has been the best player?
Romelu Lukaku. While noting the low-grade opposition, four goals in 135 minutes of action is a strike rate you cannot ignore.
Indonesia were dreadful but he took advantage. His four were a penalty, a header and clinical finishes with each foot. He worked hard and hit the target with almost every chance.
Kevin De Bruyne also looked bright and busy until he was injured in the second game and 17-year-old trialist Bertrand Traore produced exciting flashes of raw talent.
Who looks a little short of a gallop?
Demba Ba. This was a cakewalk tour; hard for defenders to impress and a good opportunity for strikers to find their range. Ba and Lukaku shared the workload equally at centre forward. Lukaku looked fresh, hungry, eager to seize his moment but Ba looked sluggish. He scored once but Lukaku’s prolific form exaggerated Ba’s meagre contribution.
Good to see Michael Essien back in a Chelsea shirt; he seems strong and fit, but we have yet to see if he is up to the relentless tempo of an English midfield frenzy.
New £18m winger Andre Schurrle started slowly and there is more to come from him.
Frank Lampard’s ‘sore achilles’ has an ominous ring to it already.
How has the manager fared?
He’s been relaxed and good-humoured with the charm on maximum and working his new, self-selected ‘Happy One’ moniker for all it’s worth. Then again, this is the easy part for Jose Mourinho: a popular return to the Chelsea bosom. He has taken each of the players aside for a personal chat about the role he envisages for them, but he has been in the midst of old friends and hungry youngsters.
This week he will encounter a few more thorny issues: David Luiz, a persistent target for Bayern Munich, and Juan Mata return, and will want to find out where they stand.
Then there’s Fernando Torres and his role should Chelsea sign Wayne Rooney.
How are the team shaping up?
These three games were played with fitness in mind and with six important players absent. It is hard to read much into them but Mourinho accepts he needs more variety in attack, specifically a centre forward with the vision and craft to link up with an attacking midfield trio and unlock a packed defence.
Chelsea still lack a natural holder in midfield. Four games coming up in the USA will offer a better insight.
The oddest thing you’ve seen on tour?
Five people travelling on a moped. The same moped. At the same time.
LIVERPOOL (Indonesia, Australia, Thailand)
Who has been the best player?
Steven Gerrard looked a class above all those around him in the 65 minutes he played in Australia. He was sharp, scored a fine goal and built on the encouraging first run-out in Indonesia.
Jordon Ibe has made fine strides for a 17-year-old on his first tour — his pace, energy and skill catching the eye. Raheem Sterling, Philippe Coutinho and new signing Iago Aspas have made pleasing contributions.
Who looks short of a gallop?
There has been nothing wrong with Fabio Borini’s application, but he needs a goal. He squandered chances at Preston and against Indonesia, while he was also unlucky in Melbourne. He had a difficult first season at Anfield, first with a lack of form, then suffering two bad injuries, and could do with a shot of confidence going into the campaign.
How has the manager fared?
Considering he is dealing with a transfer saga that will have a huge implication for Liverpool’s season, whichever way it pans out, Brendan Rodgers has been in high spirits and has not let the Luis Suarez situation be a distraction. He is more comfortable in his role than 12 months ago and it has been noticeable that the training sessions he has been overseeing are much sharper. He is relishing the challenge ahead.
How are the team shaping up?
They have won all their games and are yet to concede a goal, while the objective of improving fitness has gone smoothly. But Liverpool could still do with one big addition to enhance their midfield options.
Rodgers was desperately disappointed to miss out on Henrikh Mkhitaryan, who moved from Shakhtar Donetsk to Borussia Dortmund, and is looking for a player of his ilk. If Suarez leaves, however, they will need a top-class striker as well.
The oddest thing you’ve seen on tour?
Rodgers walking into a press conference in Jakarta to a standing ovation, then being asked, second question, whether he wanted to sign Wayne Rooney!
The garish shirt managing director Ian Ayre wore for a Standard Chartered press conference in Indonesia demanded it be classed as wacky, while Gerrard’s white boots in Australia were an unexpected call.
ARSENAL (Indonesia, Vietnam, Japan)
Who has been the best player?
Olivier Giroud’s six goals in four games on tour have given Arsene Wenger something to ponder in his search for a new No 1 striker. The France international, 26, looked sharp throughout and obviously has no intentions of letting his grip on being Arsenal’s first-choice striker go without a fight.
A special mention, too, for Alex Oxlade-Chamberlain and Aaron Ramsey, who had far more influence on games than usual. And here’s a name for the future: Gedion Zelalem.
Gunners coaches feel the 16-year-old is more advanced in his development than Cesc Fabregas was at the same age. You can see why. Awesome potential.
Who looks a little short of a gallop?
Lukasz Fabianski went into pre-season with a real chance of starting the campaign as the club’s first-choice goalkeeper.
But numerous errors during the club’s tour of the Far East will not have gone unnoticed by Wenger. For every good save, there was a mishap by the Pole. There’s still time to change the manager’s mind, but he will be lucky to be in goal against Aston Villa in the season curtain-raiser.
How has the manager fared?
Wenger was feted at every destination, particularly in Nagoya, Japan, the club he managed before leaving for Arsenal in 1996.
As ever, though, Wenger remained tight-lipped on the club’s transfer business, namely their attempts to sign Suarez.
Aside from the Suarez saga, Wenger was thoroughly engaging, particularly during a talk to a group of local businessmen in Saitama, Japan, where he spoke about how to get the best out of your workforce. Inspiring stuff.
How are team shaping up?
Scoring 19 goals in four games suggests the Gunners don’t need to spend in excess of £40million on Suarez. But in their toughest test, against Urawa Red Diamonds, they toiled in front of goal before Chuba Akpom capitalised on a defensive mishap to score late for a 2-1 win. What the Gunners are still missing is an out-and-out match-winner. There isn’t a more consistent one in the Premier League than Suarez.
The oddest thing you’ve seen on tour?
It has to be the Vietnamese man who ran alongside the Arsenal team coach for around three miles in Hanoi just to catch a glimpse of his heroes. The supporter, dubbed the ‘Running Man’, was eventually let on the bus by Wenger to meet the squad. He was headline news in Vietnam for a few days. For running in that heat, he deserved a medal.
MANCHESTER CITY (South Africa, Hong Kong)
Who has been the best player?
Edin Dzeko despite his horrendous penalty miss in the Barclays Asia Trophy final. The Bosnia striker appears to have seized the second chance given to him by new manager Manuel Pellegrini. It’s no secret that Dzeko would, more than likely, have left had Roberto Mancini stayed in charge.
As well as scoring both City’s winners against South China and Sunderland in Hong Kong, Dzeko has linked up well with new signing Alvaro Negredo, who also looks a real handful. Their partnership offers Pellegrini a more powerful attack than the smaller, more fluid forward line of recent seasons, although he still has the option to alternate.
Who looks a little short of a gallop?
We haven’t seen Stevan Jovetic yet, and David Silva and Jesus Navas only had their first outings of the pre-season on Saturday, but they should be fine.
The main concern hangs over Aleksandar Kolarov, who still looks like a player who would rather be somewhere else. Juventus and Galatasaray have both been linked with the Serb, but City are adamant that he is going nowhere. For the time being, however, they still seem more solid down the left side with first-choice Gael Clichy at full back.
How has the manager fared?
Reserved and understated, Pellegrini is not a ranter. He will not court controversy or confrontation with his employers or players, which is exactly what City wanted after the Mancini years. He will get on with his job quietly and methodically. The commitment of a man who flew thousands of miles to the Far East to take charge of a pre-season friendly 24 hours after attending his mother’s funeral cannot be overestimated.
How are the team shaping up?
Pretty well after those two defeats in South Africa. Pellegrini has his first silverware, the Asia Trophy — and four new signings at a cost of £90million. He still needs a centre back though.
The oddest thing you’ve seen on tour?
Manchester City’s players made a public appearance at a shopping centre in Durban and Spurs and Sunderland splashed around in the puddles at Hong Kong Stadium.
But the crowning glory was the journalist who ordered lobster ravioli for lunch and was served a pile of pasta with a complete lobster plonked on top — not so much part of the meal as standing guard over it. When we thought we saw it move, he asked to share my pizza.
