RUTE penerbangan United Airlines terpaksa dialihkan setelah kapten pilot berbobot 136 kg menderita serangan jantung fatal pada Kamis malam, memaksa pilot yang sedang libur untukmengambil alih kendali pesawat.

Penerbangan pesawat 1603 dari Houston menuju Seattle terpaksa mendarat darurat di bandara Boise dibantu pilot yang sedang libur - kebetulan menjadi penumpang di pesawat tersebut - sementara seorang penumpang yang bekerja sebagai dokter membantu melakukan pertolongan pertama (CPR).

Kapten Henry Rockwell Skillern, dari Humble, Texas masih hidup ketika ia tiba di Saint Alphonsus Regional Medical Center, tetapi kemudian meninggal, kata juru bicara United Airlines, Jennifer Krajnik, Jumat.

Seorang penumpang bernama Ken Martin mengatakan kepada stasiun televisi Seattle, KOMO bahwa seorang dokter yang baru satu tahun praktek duduk di sampingnya, dengan sukarela membantu melakukan CPR, seperti dilansir Mail Online.

Dia adalah salah satu dari dua dokter radiologi Angkatan Darat AS yang berada dalam pesawat yang mencoba untuk menyelamatkan sang kapten pilot.

Dia mengatakan kepada Martin bahwa pilot tampaknya kelebihan berat badan, lebih dari 130 kg dan harus diusung dengan susah payah dari kokpit ke kabin kelas satu untuk melakukan pertolongan pertama.

Dia tampak sangat marah, Martin mengatakan kepada KOMO, ketika dia kembali ke tempat duduknya karena mereka tidak bisa menolongnya.

Juru bicara United Airlines, Christen David mengatakan bahwa seorang pilot yang sedang libur membantu mendaratkan pesawat.

Meski darurat, penumpang bernama Bryant Magill menggambarkan peristiwa mencekam itu ternyata tidak mengundang kepanikan.

"Saya benar-benar terkesan dengan kinerja semua pramugari," kata Magill kepada KOMO. "Mereka menjaga situasi di pesawat tetap tenang. Mereka mengendalikannya secara profesional. Tidak ada kepanikan di pesawat. "

"Saya sedih untuk mengonfirmasi bahwa rekan kerja kami meninggal tadi malam. Pikiran kita adalah dengan keluarganya saat ini," kata nona David melalui emailnya.

Petugas koroner menyatakan bahwa Skillern meninggal karena pelanggaran akut miokard dan terdaftar sebagai penyebab kematian alami, seperti dilaporkan stasiun KBOI2.

Seorang pilot yang sedang libur menggantikan tugasnya untuk membantu mendaratkan pesawat, kata David.

Pilot diharuskan memiliki sertifikat medis yang menyatakan bahwa bahwa mereka tidak memiliki masalah dengan keluhan jantung, menurut situs Federal Aviation Administration (FAA).

Pada tahun 2007, ketentuan usia pensiun pilot naik dari batas usia 60 tahun menjadi 65 tahun.
Peraturan FAA mewajibkan pilot untuk melakukan pemeriksaan medis setiap enam bulan untuk pilot di atas usia 40 dan tes EKG tahunan setelah mereka berusia lebih 40 tahun.

Ada 161 penumpang dan enam awak pesawat, yang kemudian meninggalkan bandara Boise Seattle tepat sebelum tengah malam.

Menurut catatan online, Henry Rockwell Skillern, orang-orang yang dekat dengannya memanggilnya ´Rocky,´ menikahi Miranda Morris usia 49 tahun pada bulan September 2007. Kematian tragis tersebut terjadi hanya seminggu setelah ulang tahun pernikahan pasangan tersebut.

Akun Google+ nya menunjukkan bahwa Mr Skillern lulus dari University of Texas di Austin dan bermukim di Acapulco, Meksiko.