SEBUAH helikopter milik KOMO-TV jatuh di luar stasiun televisi di dekat Seattle Space Needle, menewaskan seorang wartawan foto senior dan pilot, dan seorang pria mengalami luka parah.

Stasiun televisi yang berkantor di Plaza Fisher mengatakan helikopter itu tampaknya akan lepas landas dari sebuah helipad di atap gedung, Selasa pagi, diduga menghantam sisi bangunan dan terhempas, lalu menghantam beberapa mobil di Broad Street.

Helikopter dan mobil meledak di tengah kobaran api yange menelan korban seperti dilansir Mail Online.

Menurut Dinas Pemadam Kebakaran Seattle, dua orang tewas dalam kecelakaan itu berada di dalam helikopter. Kemudian Selasa sore, KOMO mengidentifikasi salah satu korban adalah Bill Strothman, 62 tahun, fotografer pemenang Emmy Award.

Korban kedua diidentifikasi sebagai pilot Gary Pfitzner, 59.

Segera setelah nama kedua korban dirilis, pernyataan duka cita mengalir di Twitter, ketika rekan-rekan Strothman berbagi kenangan mereka melalui videografer.

"Begitu banyak kenangan indah bersama Bill Strothman. Begitu banyak petualangan. Tidak ada kata-kata yang mampu mengungkapkannya," bunyi tweet jangkar dari produser Jenni Hogan.

Selasa sore, keluarga Strothman merilis pernyataan meminta masyarakat untuk menghormati privasi mereka.

´Keluarga kami berduka dan shock setelah tragedi mengerikan yang merenggut nyawa Bill Strothman dan Gary Pfitzner pagi ini. Bill adalah orang hebat, baik hati, suami setia, ayah dan saudara yang penuh kasih."

"Dia adalah seorang teman bagi semua orang yang mengenalnya. Bill adalah seorang fotografer berbakat yang merupakan bagian dari keluarga tercinta KOMO selama lebih dari 30 tahun."

Seorang pria 38 tahun yang berada di salah satu mobil yang tertimpa helikopter langsung dilarikan ke Harborview Medical Center dalam kondisi kritis dengan luka bakar hingga 20% di tubuhnya, lapor KOMO.

Korban, kemudian diidentifikasi sebagai Richard Newman, dari Seattle, mampu merangkak keluar dari mobilnya yang terbakar dan terlihat berjalan dengan salah satu lengan bajunya yang terbakar.

Kondisi Newman setelah kecelakaan semakin parah. Dia menderita luka bakar stadium dan tiga di bawah punggung dan lengan, serta luka di kepala dan patah tulang rusuk. Dia akan segera menjalani operasi, lapor Bellingham Herald.

Juru bicara Rumah Sakit Susan Gregg mengatakan pihaknya tidak menerima korban lain dari kecelakaan itu.

Saat konferensi pers, Walikota Seattle Ed Murray menanggapi kecelakaan itu, pihaknya akan meninjau kebijakan tentang perijinan  landasan helikopter.

Dia mengingatkan lokasi kecelakaan dikenal sebagai kawasan sibuk, namun saat kecelakaan tergolong sepi. Apabila kecelakaan saat ramai, "ini akan menjadi tragedi yang jauh lebih besar," kata Murray.