Jakarta (B2B) - Menteri Pertanian Suswono mengaku sedih ketika mudik Lebaran ke kampung halamannya di Tegal, Jawa Tengah karena mendapati banyak lahan pertanian yang dahulunya sawah kini beralih fungsi menjadi kawasan perumahan.

"Kemarin saya pulang ke Tegal naik kereta api, dulu saya sering naik kereta api saat mahasiswa, daerah-daerah yang dulunya hamparan sawah hijau sekarang tiap spot-spot ada perumahan," kata Mentan Suswono ketika menggelar acara halal bihalal bersama seluruh jajaran Kementerian Pertanian di kantornya, Jakarta, Senin (12/8).

Menurutnya, masalah utama para petani Indonesia dan kendala pencapaian swasembada pangan adalah alih fungsi lahan yang tidak sesuai peruntukannya lantaran banyak pemerintah daerah mengutamakan kepentingan pemilik modal ketimbang mendukung program ketahanan pangan.

“Jika Indonesia terganggu pangannya, maka seluruh masyarakat Indonesia yang tersebar di ribuan pulau pasti kacau, politik kacau dan masyarakat menjadi susah. Sementara itu, dengan terus mengupayakan kemandirian pangan, apalagi nantinya bisa membuat kesejahteraan petani kita meningkat, maka kenikmatan itu pasti ada nilainya di sisi Allah, maka itu akan mengantarkan pegawai yang biasa saja insya Allah masuk surga,” kata Mentan.

Suswono mengingatkan pentingnya ketahanan pangan bagi Indonesia. Meskipun diakui saat ini petani di Indonesia masih banyak yang miskin secara struktural karena kepemilikan lahannya yang sempit sehingga sulit sejahtera. Bahkan, sebagian petani tersebut masuk kategori kelompok duafa atau ekonominya lemah karena masih menjadi penerima raskin (beras untuk rakyat miskin).

“Rata-rata kepemilikan lahan petani Indonesia sempit yakni tidak lebih dari 0,3 hektar per orang maka akan sulit bagi petani di Indonesia untuk sejahtera,” katanya lagi.

Mentan menambahkan, selain tantangan lahan yang makin sempit, perubahan iklim yang makin tidak menentu juga menurunkan produktivitas pertanian Indonesia. Untuk itu, salah satu tugas Kementerian Pertanian adalah meningkatkan produktivitas pertanian dengan melakukan terobosan di lahan sempit.
 
"Di tengah tantangan itu, kita, pegawai Kementerian Pertanian, para peneliti pertanian bisa mengembangkan teknologi yang dapat mendukung peningkatan produksi," kata Suswono.

Dalam sambutannya, Mentan Suswono meminta maaf kepada seluruh pegawai apabila ada kesalahan selama memimpin Kementerian Pertanian. Selain itu, dia juga mengapresiasi kinerja PNS yang bekerja maksimal.

“Saya mohon maaf jika selama memimpin ada kesalahan dan kekhilafan, saya juga berterima kasih kepada seluruh pegawai pertanian baik di pusat maupun di daerah yang telah bekerja dengan sebaik – baiknya,” katanya.

Mentan mengatakan, tugas dan pekerjaan sebagai pegawai Kementerian Pertanian merupakan pekerjaan yang mulia karena niat yang dicita-citakan para pegawainya adalah mencapai Indonesia yang makmur dan sejahtera melalui kemandirian pangan.