Jakarta (B2B) - Badan Penelitian dan Pengembangan (Badan Litbang) Kementerian Pertanian menilai lahan gambut sebagai pilihan terakhir untuk dimanfaatkan dan dikembangkan menjadi lahan pertanian dan Hutan Tanaman Industri (HTI) harus dikelola secara bijaksana dan berkelanjutan.

Kepala Balitbang Kementerian Pertanian, Haryono menyatakan kunci utama pemanfaatan dan pengembangan lahan gambut adalah inovasi teknologi, manajemen dan kelembagaan, yang harus dirakit dan diramu melalui berbagai penelitian secara komprehensif.

"Tantangan lainnya adalah bagaimana meningkatkan manfaat ekonomi dan sekaligus meredam dampak negatif penggunaan lahan gambut terhadap lingkungan. Untuk perkebunan sawit dan karet misalnya, produktivitas pada lahan perkebunan rakyat masih jauh lebih rendah dibandingkan produktivitas di perkebunan besar," kata Haryono pada Kick-off Indonesian Climate Change Trust Fund (ICCTF) Fase II Sektor Pertanian di Jakarta, Rabu (6/2).

Menurut Haryono, belajar dari kegiatan ICCTF Face I, fokus dari kegiatan ini sangat strategis karena menyangkut masalah lokal, nasional dan global yaitu bagaimana kita mengembangkan inovasi dalam mengelola lahan gambut dengan baik dan benar.

"Tujuannya, agar lahan gambut yang memunculkan berbagai polemik ini memberikan hasil secara optimal, baik secara ekonomi maupun sosial, tetapi dengan dampak kerusakan lingkungan dan kontribusi terhadap perubahan iklim yang seminimal mungkin," tambah Haryono.

Lahan Gambut
Lahan gambut menyimpan karbon dalam jumlah besar, terutama yang di bawah permukaan tanah. Karbon tetap tersimpan dalam rangkaian senyawa organik di dalam tanah gambut dan/atau di dalam jaringan tanaman selama lahan tidak dipengaruhi oleh drainase dan hutannya tidak ditebang.

"Dengan kata lain, untuk dapat mempertahankan karbon di dalam tanah, maka hutan gambut harus dikonservasi agar tetap sebagai hutan gambut," ungkap Haryono.

Balitbang menyadari, kata Haryono, banyak pihak menginginkan agar lahan gambut ini dilestarikan dan konservasi. Namun kenyataan menunjukkan bahwa sebagian lahan gambut sudah menjadi lahan pertanian dan HTI yang produktif dan bernilai ekonomis, bahkan dengan kontribusi yang sangat signifikan bagi pembangunan nasional.

Haryono pun menyebut potensi lahan gambut dari total luas lahan gambut mencapai 14,906 juta hektar, berdasarkan data BBSDLP tahun 2011, yang meliputi Hutan Primer sekitar 6,3 juta hektar, lahan pertanian diperkirakan 4,1 juta hektar dan lahan yang terdegradasi atau terlantar sekitar 4,5 juta hektar.

Kedalaman lahan gambut terbagi empat kategori yakni untuk D1 (50-100 cm) sekitar 5,24 juta hektar, D2 (100-200 cm) mencapai 3,92 juta hektar, D3 (200-300 cm) sekitar 2,76 juta hektar dan D4 (lebih dari 300 cm) sekitar 2,98 juta hektar.