MACEDONIA mengadakan hari berkabung pada Senin setelah sekitar 21 warganya tewas akibat banjir dan angin kencang menghantam ibukota, Skopje.

Kota ini dibuat kacau balau sepanjang malam Sabtu-Minggu akibat angin kencang yang kecepatannya lebih 70 km per jam, sementara lumpur dan air menyeret mobil.

'Tim kami berada di lokasi, mencari korban yang terjebak," kata juru bicara kementerian dalam negeri Natalija Spirova Kordic, meskipun dia mengatakan semua orang yang hilang telah diketahui jumlah dan identitasnya.

Media setempat mengatakan korban termuda berusia satu tahun dan yang tertua adalah 83 tahun, tapi Kordic tidak bisa mengkonfirmasi mereka usia korban yang lainnya.

Keadaan darurat dinyatakan pada Minggu yang diperpanjang selama 15 hari di Skopje dan kota barat laut Tetovo, di mana badai mengakibatkan kerusakan properti tetapi tidak ada korban.

Pemukiman penduduk di pinggiran utara ibukota yang sangat terpengaruh.

Pengamat meteorologi mengatakan tercatat lebih dari 800 kali petir menggelegar dalam dua jam pertama badai, di mana curah hujan rata-rata untuk seluruh Agustus di Skopje hanya berlangsung dua jam.

Banjir berikutnya mencapai 1,5 meter di beberapa kawasan.

Beberapa korban tewas berada dalam mobil mereka karena mereka terseret arus, sementara yang lain tidak dapat meninggalkan rumah mereka untuk menyelamatkan diri.

Sebuah pernyataan dari Uni Eropa menyatakan 'simpati mendalam' dan menawarkan bantuan kepada pihak berwenang di Makedonia, yang dihuni dua juta penduduk.

Negara yang berada di daratan Eropa ini merupakan calon anggota Uni Eropa, meskipun belum diketahui kapan keanggotaan buat Macedonia disetujui.

Skopje sebelumnya dilanda bencana banjir pada 1962, setahun sebelum gempa besar yang hampir menghancurkan kota.

Pada musim semi 2014, wilayah Balkan dilanda banjir terburuk lebih dari satu abad, yang berdampak pada 1,6 juta orang dan mengakibatkan 47 orang tewas di Serbia dan Bosnia, seperti dilansir MailOnline.