OTORITAS PENERBANGAN Indonesia di Bandara Internasional Ngurah Rai Denpasar, Bali pada Senin berupaya mengatasi penundaan dan pembatalan hampir 900 jadwal penerbangan dalam beberapa hari terakhir karena letusan gunung berapi, yang mengakibatkan kekacauan penerbangan selama puncak musim liburan.

Gunung Raung di Jawa Timur, yang kembali aktif selama beberapa pekan terakhir, mengeluarkan awan abu yang bertebaran di atas udara Bali pada Kamis pekan lalu, memaksa pihak otoritas menutup bandara selama dua hari.

Ribuan wisatawan yang mengunjungi Pulau Bali karena terpikat pada keelokan alam dan pesona budayanya harus menunda penerbangan dan terjebak di bandara Ngurah Rai, dekat ibukota Bali Denpasar, yang harap-harap cemas menyaksikan jadwal keberangkatan, sambil duduk dan tiduran di lantai.

Bandara ditutup lagi pada Minggu setelah abu kembali tapi bandara dibuka kembali beberapa jam kemudian setelah pihak berwenang menyatakan aman untuk penerbangan.

Para pejabat mengatakan awan abu terus melayang jauh dari Bali Senin, memberikan peluang bagi otoritas bandara kesempatan untuk membersihkan abu vulkanik, yang dinyatakan akan memakan waktu sekitar tiga hari.

"Kami melakukan ini secepat mungkin meskipun abu vulkanik bisa kembali setiap saat," kata Yulfiadi, pejabat bandara kepada AFP seperti dikutip MailOnline.

Antara Kamis dan Minggu, total penerbangan 873 yang dibatalkan atau ditunda, kata Yulfiadi.

Sebagian besar penerbangan kembali diijinkan pada Minggu malam setelah bandara dibuka kembali, namun maskapai Virgin Australia dan Jetstar memutuskan untuk tetap menunda penerbangan ke dan dari Bali. Banyak warga Australia yang terjebak di Bali setelah menghabiskan waktu liburan sekolah di Bali.

Virgin Australia juga membatalkan penerbangan dari dan ke Bali pada Senin, mereka mengatakan bahwa  pihak BMKG Australia telah memperingatkan bahwa kondisi yang tidak cocok, sementara Jetstar kembali melayani penerbangan pada siang hari.

Manajer Bandara Trikora Harjo mengatakan bandara beroperasi normal lagi, menambahkan: "Cuaca baik jadi saya heran mengapa masih ada satu atau dua penerbangan yang memilih untuk tidak terbang."