KORBAN tewas akibat banjir bandang di Provinsi Nusa Tenggara Timur [NTT] menjadi 119 dan puluhan orang hilang, yang dirilis Badan Nasional Penanggulangan Bencana [BNPB] karena hujan masih terus mengguyur wilayah tersebut sehingga menghambat upaya pencarian.

Desa Lamanele di pulau Adonara menderita kerugian tertinggi dengan 60 mayat ditemukan sejauh ini dan 12 hilang. Lumpur berjatuhan dari bukit-bukit sekitarnya pada Minggu pagi, ketika sebagian warga masih terlelap.

Di pulau Lembata di dekatnya, hujan lebat yang dipicu oleh Topan Tropis Seroja menjadi banjir bandang dari  lava yang membeku akibat letusan gunung berapi pada November, menghantam lebih dari selusin desa, menewaskan sedikitnya 28 dan 44 belum ditemukan, menurut BNPB.

Ratusan polisi, tentara, dan penduduk menggali puing-puing dengan tangan kosong, sekop, dan cangkul untuk mencari mereka yang terkubur. Pada Selasa, sanak keluarga meratap ketika mereka menyaksikan tim penyelamat mengeluarkan tubuh yang berlumuran lumpur, meletakkannya di atas tandu bambu dan membawanya untuk dimakamkan.

Secara keseluruhan, tanah longsor dan banjir telah menewaskan sedikitnya 119 orang pada beberapa pulau di NTT serta 27 orang di negara tetangga, Timor Leste. Ribuan rumah rusak dan ribuan orang mengungsi akibat cuaca, yang diperkirakan akan berlanjut hingga setidaknya Jumat saat badai bergerak ke selatan menuju Australia.

Upaya penyelamatan terhambat oleh hujan dan keterpencilan daerah, di mana jalan dan jembatan rusak di banyak tempat.

Petugas penyelamat dengan ekskavator dan berton-ton makanan dan obat-obatan dikerahkan dari kota Makassar, ibukota Sulawesi Selatan, tetapi terhalang oleh kurangnya transportasi laut. 

Kepala BNPB Doni Monardo meminta sektor swasta untuk mendukung upaya bantuan seperti dikutip Associated Press yang dilansir MailOnline.

Tiga helikopter mulai mencapai daerah-daerah terpencil di pulau-pulau itu pada Selasa, dan Presiden Joko Widodo mengadakan rapat Kabinet di Jakarta untuk mempercepat operasi tersebut.