ARSENAL mendapati fakta bahwa banyak pendukung mereka di Asia diminta membayar untuk bertemu pemain dalam tur Asia dan penyelenggara diminta untuk segera mengembalikan uang yang telah dibayar. Biaya-biaya tersebut dikenakan oleh Bank BNI, mitra perbankan Chelsea di Indonesia.

Fakta ini terkuak setelah Sportsmail mengungkap ulah sponsor Chelsea di Indonesia membebankan biaya jutaan rupiah kepada penggemar The Blues, dan diperintahkan segera mengembalikan.

The Gunners, yang kini berada di Jepang, menemukan masalah serupa di Jakarta, meskipun kewajiban tersebut tidak diselenggarakan oleh salah satu mitra komersial resmi mereka di Indonesia.

Juru bicara Arsenal kepada Sportsmail mengatakan: "Kami menemukan fakta tersebut dan hal itu benar-benar tidak dapat diterima. Kami mohon maaf kepada pendukung kami yang diminta untuk membayar dan akan memastikan uang mereka segera dikembalikan."

Diperkirakan sekitar 10 pendukung Arsenal terpaksa membayar untuk bertemu bintang idolanya. Chelsea memperkirakan sekitar 30 pendukungnya telah diperdaya oleh sponsor, seperti dilansir Mail Online.

Bank BNI
The Blues bereaksi cepat untuk memastikan pengembalian uang dari pendukung di Indonesia untuk mendapatkan tanda tangan, sesi latihan bersama dan hang out bersama dengan pemain Chelsea selama berada di Jakarta, pekan depan.

Pendukung Chelsea Fans di ibukota Indonesia diminta untuk membayar hampir £1.500 (Rp2,3 juta) untuk bertemu dan berbincang dengan para pemain, £460 (Rp700 ribuan) untuk jersey yang ditandatangani pemain dan £330 (Rp502 ribu) untuk mengikuti latihan bersama pemain (coaching clinic).

Biaya tersebut dikenakan oleh Bank BNI, mitra perbankan Chelsea di Indonesia dan sponsor pertandingan Chelsea selama turnya di Jakarta, pekan depan.

Manajemen klub Chelsea segera meluncurkan investigasi setelah mendapat kabar tersebut dari Sportsmail dan BNI memutuskan segera melakukan pengembalian uang yang dibayar pendukung Chelsea.

Klub asal London itu menekankan bahwa pemungutan biaya dari pendukung bukan filosofi klub untuk mengambil keuntungan dari pendukung ketika bertemu dengan pemain dan menerima hal ini sebagai kesalahpahaman lantaran perbedaan budaya. Satu-satunya kewajiban yang harus dibayar pendukung adalah harus membayar tiket untuk menonton pertandingan.

Langkah tersebut dinilai sebagai praktik mencari keuntungan sesaat yang dilakukan promotor di Indonesia Tim sepak bola besar lainnya pun telah ´dikerjai´ oleh praktik serupa, meskipun hal itu tergantung pada promotornya. Arsenal mengunjungi Jakarta, akhir pekan lalu, namun pendukung mereka tidak dipungut biaya sepeserpun oleh panitia maupun promotor.

Seorang juru bicara Chelsea mengatakan: "Kami jadi sadar bahwa sejumlah orang dikenai biaya untuk mengakses kegiatan di luar jadwal pertandingan selama kami berada di Jakarta nanti."

"Meskipun kami memahami praktik ini diterima di Indonesia, tapi hal ini tidak sesuai dengan filosofi tur kami yang mengusung ´Here to Play, Here to Stay´ yang bertujuan untuk meninggalkan kenangan abadi di negara-negara dan masyarakat yang kami kunjungi. Oleh karena itu, siapa saja yang membeli tiket untuk salah satu kegiatan di Jakarta (di luar jadwal pertandingan) uangnya harus dikembalikan, dan pendukung harus mendapat akses secara gratis."

Klub mengakui inilah kesempatan bagi para penggemar untuk berdekatan dengan para pemain, karena keinginan yang begitu kuat dari pendukung Chelsea untuk mendapatkan kesempatan yang sama seperti di Thailand dan Malaysia, berlaku gratis.