GEMPA BUMI yang kuat dan dangkal mengguncang Kabupaten Mamuj di Provinsi Sulawesi Barat tepat setelah tengah malam Jumat, merobohkan rumah dan bangunan, memicu tanah longsor dan menewaskan sedikitnya 42 orang.

Lebih dari 600 orang terluka oleh gempa berkekuatan 6,2 skala Richter, yang membuat orang meninggalkan rumah mereka dalam kegelapan. Pihak berwenang masih mengumpulkan informasi tentang jumlah korban jiwa dan kerusakan di daerah yang terdampak gempa.

Dalam video yang dirilis oleh Badan Nasional Penanggulangan Bencana [BNPB] seorang gadis yang terjebak di reruntuhan rumah berteriak minta tolong dan mengatakan dia mendengar suara anggota keluarga lain yang juga terjebak. "Tolong bantu saya," kata gadis itu kepada penyelamat, yang menjawab bahwa mereka sangat ingin membantunya.

Para penyelamat mengatakan sebuah ekskavator dibutuhkan untuk menyelamatkan gadis itu dan lainnya yang terperangkap di bangunan yang runtuh. Gambar lain menunjukkan jembatan putus dan rumah rusak dan rata.

Gempa merusak sebagian rumah sakit dan pasien dipindahkan ke tenda darurat di luar. Tim penyelamat berjuang untuk mengeluarkan tujuh pasien dan staf yang terperangkap di bawah berton-ton puing. Setelah beberapa jam, sebuah ekskavator datang untuk membantu dan penyelamat akhirnya menemukan empat orang yang selamat dan tiga mayat.

Video lain menunjukkan seorang ayah menangis, meminta bantuan untuk menyelamatkan anak-anaknya yang terkubur di bawah rumah mereka yang roboh. "Mereka terjebak di dalam, tolong bantu," serunya.

Ribuan pengungsi dievakuasi ke tempat penampungan sementara.

Gempa itu berpusat 36 kilometer di selatan Kabupaten Mamuju, Sulbar pada kedalaman 18 kilometer, kata Survei Geologi AS.

BNPB mengatakan jumlah korban tewas meningkat menjadi 42 ketika tim penyelamat di Mamuju menemukan 34 mayat yang terperangkap di reruntuhan rumah dan bangunan yang runtuh.

Badan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa delapan orang tewas dan 637 lainnya terluka di Kabupaten Majene.

Dikatakan setidaknya 300 rumah dan sebuah klinik kesehatan rusak dan sekitar 15.000 orang ditampung di tempat penampungan sementara di distrik tersebut. Listrik dan telepon mati di banyak area.

Sekretaris Daerah Pemerintah Provinsi Sulawesi Barat Muhammad Idris mengatakan kepada TVOne bahwa gedung kantor gubernur termasuk di antara yang runtuh di Mamuju, ibu kota provinsi, dan banyak orang di sana masih terjebak.

Penyelamat Saidar Rahmanjaya mengatakan kurangnya alat berat menghambat upaya untuk membersihkan puing-puing dari rumah dan bangunan yang roboh. Dia mengatakan timnya sedang bekerja menyelamatkan puluhan orang yang terperangkap di delapan gedung, termasuk di kantor gubernur, rumah sakit, dan hotel.

"Kami berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan mereka," katanya seperti dikutip Associated Press.

Kerabat meratap ketika mereka menyaksikan penyelamat menarik tubuh orang yang dicintai dari rumah yang rusak di Mamuju yang hancur. Itu ditempatkan dalam kantong mayat oranye dan dibawa untuk dimakamkan.

"Ya Tuhan, mengapa kita harus melalui ini?" seru Rina.  "Saya tidak bisa menyelamatkan adikku ... maafkan aku, maafkan kami, ya Tuhan!"

Presiden Joko Widodo mengatakan dalam pidato yang disiarkan televisi bahwa dia telah memerintahkan Menteri Sosial Tri Rismaharini  dan Panglima TNI Marsekal TNI Hadi Tjahjanto dan Kapolri Jenderal Idham Azis dan BNPB untuk melakukan tindakan tanggap darurat dan operasi pencarian dan penyelamatan secepat mungkin.

“Saya atas nama Pemerintah dan seluruh rakyat Indonesia menyampaikan belasungkawa yang sebesar-besarnya kepada keluarga para korban,” kata Jokowi.

Kepala Badan SAR Nasional Bagus Puruhito mengatakan, tim penyelamat dari kota Palu, Makassar, Balikpapan dan Jakarta sedang dikerahkan untuk membantu di Mamuju dan Majene.

Dua kapal sedang menuju ke daerah bencana dari Makassar dan Balikpapan membawa tim penyelamat dan peralatan pencarian dan penyelamatan, sementara sebuah pesawat Hercules yang membawa perbekalan sedang dalam perjalanan dari Jakarta.

Puruhito telah memimpin lebih dari 4.100 personel penyelamat dalam operasi pencarian besar-besaran terpisah untuk para korban jatuhnya pesawat Sriwijaya Air di Laut Jawa Sabtu lalu.

Di antara korban tewas di Majene adalah tiga orang tewas ketika rumah mereka diratakan oleh gempa saat mereka sedang tidur, kata Sirajuddin, Kepala BNPB Majene.

Sirajuddin, yang biasa dipanggil, mengatakan meski gempa di daratan tidak berpotensi tsunami, masyarakat di sepanjang pesisir berlarian ke tempat yang lebih tinggi karena khawatir gempa itu bisa terjadi seperti dikutip Associated Press yang dilansir MailOnline.