SEBUAH helikopter militer Indonesia jatuh dan terbakar pada Minggu, yang mengudara untuk mendukung operasi penangkapan tokoh militan Islam paling dicari, kecelakaan tersebut menewaskan 12 orang penumpang dan kru.

Helikopter jenis Bell 412-EP helikopter itu mengangkut 13 prajurit TNI AD dan kru ketika jatuh sekitar 35 menit setelah lepas landas dari desa Watutau Kabupaten Poso, kata Mayjen TNI Agus Surya Bakti, Panglima Kodam VII Wirabuana.

Dia mengatakan tim penyelamat mendapati reruntuhan helikopter terbakar di daerah terpencil dekat Desa Kasiguncu. Mereka bergegas ke tempat kejadian dan menarik 12 mayat dari puing-puing, termasuk seorang perwira menengah yang menjabat sebagai Komandan Korem.

Tim penyelamat saat ini masih mencari seorang prajurit yang hilang yang juga menumpang helikopter tersebut.

Pangdam Agus mengatakan sampai saat ini belum diketahui apa yang menyebabkan helikopter berusia 3 tahun itu mengalami kecelakaan, meskipun kondisi cuaca diduga sebagai penyebab helikopter jatuh.

Lebih dari 2.500 pasukan keamanan, termasuk pasukan elit militer, meningkatkan operasi mereka tahun ini di Poso, kabupaten di provinsi Sulawesi Tengah yang menjadi sarang kelompok militan, dan Polri didukung TNI AD berupaya keras menangkap teroris militan paling dicari, Abu Wardah Santoso. Dia memimpin jaringan East Indonesia Mujahidin, yang telah bersumpah setia pada kelompok Negara Islam.

Setidaknya lima anggota kelompok Santoso dibunuh oleh pasukan keamanan dalam sepekan terakhir. Anggota kelompok yang diduga bersembunyi di Poso, di mana lebih dari 1.000 orang tewas pada 2001 dan 2002 dalam kekerasan antara Kristen dan Muslim.

Media asing AP seperti dilansir MailOnline menyatakan bahwa Indonesia, sebagai negara kepulauan berpenduduk sekitar 250 juta orang, kerap mengalami kecelakaan transportasi dalam beberapa tahun terakhir, termasuk pesawat dan tabrakan kereta api dan tenggelamnya feri.