RAKYAT bersorak dan bertepuk tangan setelah Rio Haryanto melakukan debutnya di Formula Satu (F1), Minggu pada pembukaan musim Grand Prix di Australia, meskipun pembalap F1 pertama dari Indonesia keluar lebih awal dari lintasan balap.

Pendukung Rio di seluruh Indonesia berbondong-bondong menonton bareng F1 di Melbourne, dan sebagian besar memilih ´nobar´ di pusat perbelanjaan.

Namun pembalap belia 23 tahun pada debut F1 tidak tampil maksimal - ia terpaksa meninggalkan arena balap setelah menempuh 18 dari 57 lap, dengan mobil Manor yang mengalami masalah pada kemudi setelah tabrakan pada Sabtu.

Nico Rosberg keluar sebagai pemenang pada balapan Minggu. Haryanto keluar lebih awal, namun, tidak menyurutkan semangat dari para pendukungnya.

"Dia masih belajar, tidak perlu terburu-buru," kata Fachrul Subarkah, anggota dari klub mobil, kepada AFP pada pemutaran balapan di pusat perbelanjaan di Tangerang, di luar ibukota Jakarta seperti dilansir MailOnline.

"Fakta bahwa ia adalah orang Indonesia pertama yang ikut balapan di F1 saja sudah membuat kami semua bangga."

Subarkah berada di antara ratusan pria, wanita dan anak-anak menonton balapan di mal, bersorak dan bertepuk tangan setiap kali wajah Haryanto muncul di layar lebar.

Sebelum balapan berlangsung, beberapa dari mereka berfoto narsis di sebelah replika mobil F1 Rio Haryanto.

Bahkan di kalangan pengguna media sosial Indonesia, ada sedikit tanda-tanda kekecewaan ketika ia meninggalkan balapan - namun tetap mendukung perjuangannya.

"Gagal mencapai finish, tapi saya tetap bangga padamu," kata pengguna Twitter ItoListanto 85.

Beberapa pengguna medsos mencoba menyalahkan Manor untuk debut mengecewakan Rio Haryanto, yang mengumumkan telah terjadi masalah dengan mesin.

Masalah yang dialami Rio terjadi bahkan sebelum balapan Minggu.

Ia tabrakan di jalur pit di latihan terakhir Sabtu dan menerima tiga grid penalti, mengakibatkan dia harus start paling buncit di Melbourne.

Meskipun hasil hari Minggu mengecewakan, para pendukungnya di Indonesia masih berharap Rio Haryanto dapat berbuat lebih baik di masa depan.

"Saya berharap bahwa lagu kebangsaan kami akan diperdengarkan dan dia berdiri di podium suatu hari nanti," kata Subarkah.

Rio Haryanto dan timnya menghadapi masalah dalam negosiasi panjang dengan Manor selama berbulan-bulan setelah mereka berjuang untuk menggalang dukungan keuangan yang diperlukan untuk mengamankan peluang di F1.

Ambisinya menembus F1 berhasil setelah syarat dana yang dibutuhkan telah didukung oleh pemerintah Indonesia dan perusahaan minyak milik negara, Pertamina sebagai sponsor utamanya.