PIHAK BERWENANG Indonesia menyelamatkan 65 pencari suaka yang mencoba mencapai Australia setelah perahu mereka kandas di karang, kata polisi pada Selasa.

Seorang politisi dari pihak oposisi Australia mengatakan perahu itu kandas setelah diusir oleh angkatan laut Australia, hal ini merujuk pada kebijakan luar negeri Australia yang menetapkan anti-imigran asing.

Para imigran berdesakan dalam perahu setelah mencoba melintasi Mediterania antara Afrika dan Eropa dalam beberapa pekan terakhir dan Laut Andaman di Asia, di bawah sorotan isu global yang menjadi tantangan banyak negara terhadap meningkatkan arus imigran asing dari negara konflik.

Australia mengadopsi salah satu aturan terhadap pencari suaka yang mencoba untuk mencapai pantainya dengan perahu, kemudian mengusirnya kembali ke perairan internasional oleh kapal perang ke pusat-pusat penampungan imigran asing di luar negeri.

Perahu yang kandas di perairan  Nusa Tenggara Timur  pada Minggu mencoba untuk menyeberang ke Australia melalui Ashmore Reef, kata Budi Santoso, perwira Polri melalui pesan singkat seperti dikutip Reuters yang dilansir MailOnline.

Perahu itu membawa 54 warga Sri Lanka, 10 warga Bangladesh 10, dan satu orang dari Myanmar. Tiga dari mereka adalah anak-anak.

Jumlah pencari suaka yang ingin mencapai Australia jika dibandingkan dengan negara-negara lain tetapi dimanfaatkan sebagai isu politik oleh Perdana Menteri Tony Abbott yang menentang keras masuknya pencari suaka sejak dia menang pemilu 2013.

Perahu menabrak karang setelah diusir oleh angkatan laut Australia, dan langkah tersebut ditentang tokoh oposisi Australia dari Partai Greens Senator Sarah Hanson-Young.

"Kebijakan mengusir imigran gelap oleh kapal perang Australia berdampak luar biasa pada anak-anak," kata Hanson-Young.

"Sementara Malaysia, Indonesia dan Thailand telah berbalik arah untuk menampung para imigran gelap, pemerintah Australia terus mengelak tanggung jawabnya di wilayah ini, menempatkan hidup mereka dalam bahaya."

Australia menggunakan pusat penahanan lepas pantai di Papua Nugini dan pulau kecil di Pasifik Selatan dekat Nauru sebagai tempat menampung para pengungsi yang sering menggunakan jasa pelaut Indonesia untuk menggunakan perahu menyelundup ke Australia.

Banyak dari mereka yang gagal dan tewas saat mencapai pantai Australia.